Mientras la humanidad todavía carece de máquinas capaces de replicarse autónomamente fuera de la Tierra, Elon Musk contempla que antes de 2100 la civilización podría explorar la galaxia mediante sondas de von Neumann. La posibilidad fue planteada años atrás por Larry Page, cofundador de Google, y recuperada ahora por el empresario.
Musk fijó su posición en una publicación realizada en X el 29 de octubre de 2026. Allí afirmó que la civilización estaría avanzando de forma extraordinaria si para finales de siglo ya desplegara esos dispositivos por la galaxia. También señaló que Page podría estar en lo correcto y destacó que ha acertado anteriormente, aunque no identificó ninguna de esas predicciones.
La fecha propuesta supone un salto tecnológico muy superior al alcance de las misiones espaciales actuales. No existe, por ahora, un desarrollo que garantice la fabricación o el funcionamiento de sistemas con esas capacidades, por lo que 2100 representa una expectativa y no un plazo sustentado por un programa tecnológico confirmado.
Las sondas de von Neumann son máquinas hipotéticas concebidas para recorrer el espacio con un alto grado de autonomía, sin depender continuamente de órdenes o suministros procedentes de la Tierra. Su rasgo distintivo sería la posibilidad de utilizar materiales encontrados durante el trayecto para construir réplicas de sí mismas.
Esa capacidad permitiría que cada unidad generara nuevas sondas y extendiera progresivamente la exploración hacia otros sistemas estelares. Mustafa Suleyman, director ejecutivo de Microsoft AI, las describió además como robots que podrían propulsarse y obtener energía mientras cruzan las vastas distancias entre estrellas.
Sin embargo, la multiplicación autónoma de máquinas en el espacio sigue perteneciendo al ámbito de las hipótesis científicas. La humanidad no dispone de equipos que puedan reproducirse de ese modo ni iniciar una expedición galáctica basada en esa estrategia. El respaldo de Musk expresa confianza en el escenario, pero no aporta evidencia de que los obstáculos técnicos hayan sido resueltos.
La historia reapareció durante una entrevista de Suleyman con Walter Isaacson, grabada el 12 de octubre de 2026. El ejecutivo recordó que en 2015 asistió a una sesión dedicada a la ética y la seguridad de la inteligencia artificial en las instalaciones de SpaceX, después de que Google comprara DeepMind.
Como parte de aquella adquisición, el acuerdo contemplaba crear un consejo de ética y seguridad con miembros independientes. Musk fue seleccionado como uno de sus integrantes. Tras una de las reuniones, Suleyman compartió el almuerzo con Page en la cantina de SpaceX.
El origen del intercambio estuvo en una diferencia sobre otras formas de inteligencia. Page cuestionó la postura de Suleyman y le expuso su visión del futuro: aseguró que, al terminar el siglo, estaría explorando galaxias al frente de una sonda de von Neumann. Once años después, Musk retomó aquella ambición y la presentó como una posibilidad para el año 2100.
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