Lockheed Martin aportará 7.000 millones de dólares para proyectos destinados a respaldar la flota F-35, como contrapartida por un compromiso de diez años asumido por el Pentágono. La inversión forma parte de un plan que busca dar estabilidad prolongada a la fabricación de uno de los programas aeronáuticos militares más importantes de Estados Unidos y sus aliados.
El esquema pretende asegurar capacidad industrial durante una década, facilitar la planificación de la producción y reducir costos mediante pedidos de gran volumen. La empresa sostiene que el mecanismo permitiría ahorrar miles de millones de dólares gracias a tarifas establecidas a largo plazo y descuentos asociados con la escala industrial.
En ese contexto, el Pentágono y la multinacional estadounidense anunciaron el jueves un acuerdo marco para producir y comprar 850 aviones de combate F-35 durante los próximos diez años. Sin embargo, el anuncio no equivale todavía a una adquisición definitiva: el Congreso debe autorizar el programa y proporcionar el financiamiento necesario.
El Departamento de Defensa indicó que el entendimiento permitirá modernizar y expandir el programa F-35 Lightning II Joint Strike Fighter. Se trata de un proyecto desarrollado conjuntamente por Estados Unidos y varios países aliados, y considerado entre los sistemas de aviación militar más avanzados del mundo.
Lockheed Martin informó que actualmente existen más de 1.375 unidades F-35 desplegadas en distintas partes del planeta. Si el nuevo plan obtiene el aval legislativo, la compañía deberá sostener una cadencia de fabricación de 156 aeronaves anuales para atender el compromiso anunciado.
La empresa presentó el pacto como una vía para ofrecer a Washington un suministro de cazas más previsible, asequible y resistente. El modelo vincula la promesa de compras durante diez años con inversiones del fabricante y con condiciones económicas diseñadas para premiar resultados verificables.
Michael Duffey, principal responsable de adquisiciones del Pentágono, afirmó que el nuevo enfoque modifica de manera sustancial la estrategia utilizada para estabilizar la base industrial de defensa estadounidense. Según explicó, el objetivo es alcanzar una producción rápida y a gran escala, al tiempo que los incentivos financieros quedan asociados al desempeño efectivo.
Duffey también aseguró que la fórmula busca entregar a los combatientes las capacidades letales requeridas para enfrentar operaciones y obtener la victoria. No obstante, el alcance real del proyecto seguirá condicionado por la decisión del Congreso: sin autorización y recursos legislativos, tanto la compra de los 850 cazas como los beneficios industriales, los ahorros proyectados y la expansión del programa permanecerán pendientes.
