El voto anticipado ya marcó un récord para un ciclo de medio término, con decenas de millones de papeletas depositadas antes del martes, mientras la batalla por el Senado sigue atada a una exigencia máxima para los demócratas: ganar cuatro bancas republicanas sin ceder ninguna de las que ya controlan.
Los centros de votación abrieron en todo el país para una jornada que resolverá la mayoría en las dos cámaras del Congreso. El desenlace se interpreta como la primera evaluación nacional del segundo periodo del presidente Donald Trump en la Casa Blanca y como una señal sobre el rumbo legislativo que tendrá su agenda de aranceles, política migratoria y relación con Irán.
Las encuestas ubican a los demócratas como favoritos amplios para recuperar la cámara baja, aunque sin garantía sobre la magnitud del avance en distritos de tradición republicana. En la cámara alta, los sondeos también muestran sumas demócratas y una dirección del partido que se declara con prudente confianza sobre una posible mayoría, un escenario que sigue siendo cuesta arriba por el número de puestos en juego.
El costo de la campaña también rompió marcas. Medida por publicidad política, se trata de la intermedia más cara desde al menos 2018, según datos de AdImpact. Elon Musk aportó 474 millones de dólares a aspirantes republicanos y a sus aliados, una cifra superior a la de cualquier otro donante en un solo ciclo, y los republicanos superaron en gasto a los demócratas en ocho de once contiendas senatoriales analizadas, casi todas en estados que Trump ganó en 2024.
En el terreno, Ohio volvió al centro de la disputa con el choque entre el senador republicano Jon Husted y el exsenador demócrata Sherrod Brown, un duelo que puede inclinar el control del Congreso. Husted aguardó unos 45 minutos en fila en una escuela primaria de Columbus, un bastón demócrata, y dijo sentirse confiado aunque reconoció que espera una definición ajustada. En Míchigan, el republicano Mike Rogers votó en Commerce Township tras saludar a seguidores, en otra contienda seguida de cerca.
En Maine, la senadora republicana Susan Collins y sus aliados invirtieron alrededor de 131 millones de dólares en propaganda frente a unos 94 millones del demócrata Troy Jackson y sus aliados, según AdImpact. Una votante en Lewiston, Amanda Pennell, de 43 años, explicó que los anuncios negativos pesaron en su rechazo a Jackson. En Nuevo Hampshire se reportó un flujo constante en la escuela Beech Street de Manchester y señales de alta concurrencia, mientras en Iowa la republicana Ashley Hinson minimizó una encuesta ajustada frente al demócrata Josh Turek y habló del golpe al bolsillo de las familias.
Las primeras urnas cierran a las 7 p. m. del este, pero el escrutinio completo puede tardar días o semanas si hay finales cerrados; en 2024, las disputas más reñidas de California demoraron tres semanas. En lo judicial, un juez federal negó un pedido demócrata para frenar una revisión de papeletas impulsada desde Washington y la Corte Suprema señaló que no intervendría en la administración estatal de los comicios. El origen de la movilización quedó fijado en los últimos dos meses, cuando Trump pidió a su base actuar como si él mismo estuviera en la boleta.
